लखनऊ सुपर जायंट्स की पांच विकेट से जीत में चार विकेट लेकर आईपीएल में धमाल मचाने वाले तेज गेंदबाज ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर ने बल्ले और गेंद के बीच संतुलन बनाने के लिए प्रतियोगिता में निष्पक्ष पिचों की जरूरत पर जोर दिया। 33 वर्षीय खिलाड़ी ने 34 रन देकर चार विकेट लिए और एसआरएच को 190/9 पर रोकने में मदद की, जिसके बाद उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला।

शार्दुल ने मैच के बाद कहा, "मुझे लगता है कि इस तरह की पिचों पर गेंदबाजों को बहुत कम मदद मिलती है।" "पिछले मैच से पहले भी मैंने कहा था कि पिचों को इस तरह से तैयार किया जाना चाहिए कि खेल बल्लेबाजों और गेंदबाजों के लिए संतुलन में रहे। खास तौर पर इम्पैक्ट प्लेयर नियम के बाद, अगर कोई टीम 240-250 रन बनाती है तो यह गेंदबाजों के लिए उचित नहीं है।" शार्दुल नीलामी में नहीं बिके और मोहसिन खान के चोटिल होने के कारण बाहर होने के बाद ही एलएसजी में शामिल हुए।

उन्होंने कहा, "मैंने अपनी योजनाएं बना ली थीं। अगर मुझे आईपीएल के लिए नहीं चुना गया तो मैंने काउंटी क्रिकेट के लिए साइन कर लिया था। रणजी खेलते समय, मुझे जहीर खान का फ़ोन आया कि हम आपको संभावित प्रतिस्थापन के रूप में देख रहे हैं, इसलिए खुद को बंद न करें। अगर हम आपको लेते हैं, तो हमें आपकी शुरुआत की ज़रूरत होगी। वह दिन था जब मैं आईपीएल ज़ोन में वापस आ गया। उतार-चढ़ाव होते रहते हैं। वह एक बुरा दिन था जब मुझे नीलामी में नहीं चुना गया था।"

शार्दुल ने अपने शुरुआती स्पेल में लगातार गेंदों पर अभिषेक शर्मा (6) और ईशान किशन (0) के विकेट लिए। उन्होंने कहा, "बेशक, कुछ स्विंग और हमने देखा है कि ट्रेविस हेड और अभिषेक अपने मौके लेना पसंद करते हैं, इसलिए मुझे भी अपने मौके लेने दीजिए।"

एलएसजी के कप्तान ऋषभ पंत ने शुरुआती हार से अपनी टीम के वापसी करने पर राहत की सांस ली और कहा कि एक टीम के रूप में उन्होंने "नियंत्रणीय चीजों पर ध्यान केंद्रित करने" की कोशिश की। पंत और उनकी टीम को अपने शुरुआती मैच में अपनी पूर्व टीम दिल्ली कैपिटल्स से एक विकेट से हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन शार्दुल के चार विकेट और निकोलस पूरन की 26 गेंदों पर 70 रनों की शानदार पारी की बदौलत वे जीत की राह पर लौट आए।

पंत ने कहा, "बड़ी राहत की बात है, लेकिन एक टीम के तौर पर हम प्रक्रिया के बारे में बात करते हैं। यह जीत के बाद बहुत ज्यादा उत्साहित होने और हारने के बाद बहुत ज्यादा निराश होने के बारे में नहीं है।" उन्होंने भारत और चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व कप्तान एम.एस. धोनी का जिक्र करते हुए कहा, "एक टीम के तौर पर हम बेकाबू चीजों पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते। मेरे गुरु ने कहा कि नियंत्रणीय चीजों पर ध्यान केंद्रित करो और मैंने वही किया।"

यह पूरन की तूफानी 70 रन की पारी थी जिसकी बदौलत एलएसजी ने 16.1 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। पंत ने कहा, "मुझे लगता है कि हम उसे बस स्वतंत्रता देना चाहते हैं। जब कोई अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हो तो आपको उसे मौका देना चाहिए और उसने हमारे लिए शानदार बल्लेबाजी की है।"