ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का मानना है कि भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया बॉर्डर-गावस्कर 3-1 से जीतेगा। उनके मुताबिक मोहम्मद शमी की गैरमौजूदगी में मेहमान टीम के लिए टेस्ट मैच में 20 विकेट चटकाना ‘सबसे बड़ी चुनौती’ होगी। ऑस्ट्रेलिया की नजरें बॉडर-गावस्कर ट्रॉफी में खिताब के सूखे को खत्म करने पर टिकी हैं। भारत ने 2014-15 से सभी चार सीरीज जीती हैं जिसमें ऑस्ट्रेलिया में 2018-19 और 2020-21 में हुई सीरीज भी शामिल है।
भारत को हालांकि पिछली टेस्ट सीरीज में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहली बार अपनी सरजमीं पर 0-3 से क्लीन स्वीप का सामना करना पड़ा। इसकेे बाद पोंटिंग का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के पास मेहमान टीम को हराने का बेहतर मौका है। पोंटिंग ने ‘आईसीसी रिव्यू शो’ पर ऑस्ट्रेलिया की संभावनाओं के बारे में कहा, ‘‘संभवत: अब पहले ही तुलना मे बेहतर है।’’
शमी चोटों की वजह से पिछले साल नवंबर से कंपटीटिव क्रिकेट नहीं खेले हैं और पोंटिंग का मानना है कि उनकी गैरमौजूदगी में जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप, प्रसिद्ध कृष्णा और डेब्यू का इंतजार कर रहे हर्षित राणा की मौजूदगी वाले भारत के गेंदबाजी अटैक में कमी नजर आती है।
पोंटिंग ने कहा, ‘‘शमी की गैरमौजूदगी में गेंदबाजी ग्रुप में बहुत बड़ा अंतर आ गया है। उस समय (अगस्त में) कुछ अटकलें लगाई जा रही थीं कि शमी फिट होंगे या नहीं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि भारत के लिए टेस्ट मैच में 20 विकेट लेना सबसे बड़ी चुनौती होगी। मुझे लगता है कि वे मौजूदा बल्लेबाजों के साथ यहां अच्छी बल्लेबाजी करेंगे।’’ ऑस्ट्रेलिया की ज्यादा स्थिर टीम के रूप में तारीफ करते हुए पोंटिंग 22 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाली सीरीज में भारत को पूरी तरह से कमजोर नहीं मानते।
पोंटिंग ने भविष्यवाणी की, ‘‘मुझे लगता है कि भारत पांच टेस्ट मैचों में से किसी एक टेस्ट मैच में जीतेगा। लेकिन मुझे अब भी लगता है कि ऑस्ट्रेलिया शायद थोड़ा ज्यादा स्थिर, थोड़ा ज्यादा अनुभवी है और हम जानते हैं कि उन्हें घर पर हराना बहुत मुश्किल है। इसलिए मैं 3-1 के साथ जाऊंगा।’’
पोंटिंग को लगता है कि अनुभवी स्टीव स्मिथ या तेजतर्रार ऋषभ पंत में से कोई एक पांच टेस्ट मैच की सीरीज में सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी होगा। पोंटिंग का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के लिए तेज गेंदबाजों मिशेल स्टार्क और पैट कमिंस से ज्यादा विकेट जोश हेजलवुड चटकाएंगे।
