अमेरिका के मोंटाना राज्य में पहली बार महात्मा गांधी की आवक्ष प्रतिमा का अनावरण किया गया। अधिकारियों ने कहा कि महात्मा गांधी के अहिंसा के आदर्श वर्तमान विश्व व्यवस्था में बहुत आवश्यक हैं। मोंटाना के गवर्नर ग्रेग जियानफोर्ट ने सिएटल में भारत के महावाणिज्यदूत प्रकाश गुप्ता के साथ मिलकर इस आवक्ष प्रतिमा का अनावरण किया जो भारत सरकार की ओर से मोंटाना राज्य को उपहार स्वरूप दी गई है। सिएटल में भारतीय वाणिज्य दूतावास के जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, मंगलवार को मिसौला में मोंटाना विश्वविद्यालय के प्रतिष्ठित माइक मैन्सफील्ड सेंटर में ये आवक्ष प्रतिमा स्थापित की गई है।

इस दौरान वहां मौजूद लोगों को संबोधित करते हुए जियानफोर्ट ने आवक्ष प्रतिमा को उपहार स्वरूप प्रदान करने के लिए वाणिज्य दूतावास के प्रति आभार व्यक्त किया। विज्ञप्ति में कहा गया है कि भारत और मोंटाना के बीच मजबूत होते संबंधों को स्वीकार करते हुए जियानफोर्ट ने महात्मा गांधी द्वारा प्रतिपादित अहिंसा के आदर्शों की प्रशंसा की और उन्हें आज की विश्व व्यवस्था में अत्यंत आवश्यक मूल्य बताया।

इस कार्यक्रम में मोंटाना राज्य के प्रमुख अधिकारियों ने भाग लिया, जिनमें मोंटाना विश्वविद्यालय के संकाय और छात्र, साथ ही ‘मोंटाना वर्ल्ड अफेयर्स काउंसिल’ के सदस्य शामिल थे। उसके बाद शाम में मोंटाना विश्वविद्यालय के छात्रों ने भारत के रंगों के त्योहार - ‘होली’ को मनाने वाले एक और अनूठे कार्यक्रम में भाग लिया।

मोंटाना में गांधी की आवक्ष प्रतिमा की स्थापना और होली के उत्सव दोनों ने भारत और अमेरिकी राज्य के बीच सांस्कृतिक एवं जन-संबंधों को मजबूत करने में और गति प्रदान की। विश्वविद्यालय की कार्यकारी निदेशक दीना मंसूर ने मोंटाना में पहली होली के उत्सव का स्वागत करते हुए इसे ‘‘वसंत के आगमन और एकता को अपनाने’’ का प्रतीक बताया। नवंबर 2023 में सिएटल में भारतीय वाणिज्य दूतावास की स्थापना के बाद से भारत और मोंटाना के बीच द्विपक्षीय संबंध में उल्लेखनीय प्रगति हुई है।