Kerala: केरल एक दुर्लभ लेकिन घातक संक्रमण से जूझ रहा है, जो तथाकथित 'दिमाग खाने वाले अमीबा' की वजह से होता है। पिछले कुछ महीनों में, बच्चों सहित कम से कम 19 लोगों की जान पीएएम यानी प्राइमरी अमीबिक मेनिंगोएन्सेफेलाइटिस से चली गई।

सूक्ष्म परजीवी नेगलेरिया फाउलेरी गर्म मीठे पानी, तालाबों, झीलों, नदियों और खराब रखरखाव वाले स्विमिंग पूलों में पाया जाता है। स्वास्थ्य अधिकारियों के मुताबिक इसे निगलने पर यह बीमारी की वजह नहीं बनता है, लेकिन जब पानी नाक में चला जाता है तो परजीवी नाक के रास्ते मस्तिष्क में प्रवेश कर सकता है।

यह रोग बहुत तेजी से बढ़ता है। बुखार, सिरदर्द और गर्दन में अकड़न से शुरू होने वाली स्थिति जल्द ही दौरे और कोमा में बदल जाती है और आमतौर पर एक से दो हफ्ते के भीतर इससे मौत भी हो सकती है। डॉक्टरों का कहना है कि इसे अक्सर बैक्टीरियल मैनिंजाइटिस समझ लिया जाता है, और जब वास्तविक कारण का पता चलता है, तब तक मरीज को बचाने में बहुत देर हो चुकी होती है।

विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि रोकथाम ही सबसे अच्छा बचाव है। लोगों को सलाह दी जाती है कि वे गर्मी के मौसम में स्थिर या खराब रखरखाव वाले मीठे पानी के स्रोतों में न तैरें और न ही गोता लगाएं। अगर तैरना जरूरी हो तो नाक में क्लिप लगाएं जिससे पानी के नाक में जाने का खतरा कम हो सकता है।

वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि जलवायु परिवर्तन से पीएएम का खतरा बढ़ सकता है। अमीबा गर्म पानी में पनपता है और उच्च तापमान पर पनपने वाले बैक्टीरिया पर निर्भर करता है। गर्मियां बढ़ने से परजीवी का दायरा बढ़ सकता है और ज्यादा लोग राहत की तलाश में झीलों और नदियों की ओर रुख कर सकते हैं, जिससे बीमारी के संपर्क में आने की आशंका बढ़ जाती है।