सोमवार की देर रात उत्तरी जापान में 7.5 तीव्रता का एक शक्तिशाली भूकंप आया, जिसमें 23 लोग घायल हो गए और प्रशांत तटवर्ती इलाकों में सुनामी आ गई। अधिकारियों ने संभावित झटकों और महाभूकंप के बढ़ते खतरे की चेतावनी दी है। जापानी सरकार अभी भी सुनामी और देर रात आए भूकंप से हुए नुकसान का आकलन कर रही है। यह भूकंप रात लगभग 11:15 बजे प्रशांत महासागर में, जापान के मुख्य होंशू द्वीप के सबसे उत्तरी प्रान्त, आओमोरी के तट से लगभग 80 किलोमीटर (50 मील) दूर आया था। भूकंप के बाद लगातार आ रहे आफ्टरशॉक्स की वजह से लोग दहशत में हैं।
स्थानीय नागरिक, सुविधा स्टोर के मालिक नोबुओ यामादा ने बताया, "मैंने पहले कभी इतने बड़े भूकंप का अनुभव नहीं किया, सौभाग्य से हमारे क्षेत्र में बिजली की लाइनें अभी भी चालू थीं।" वहीं, जापान मौसम विज्ञान एजेंसी ने कहा कि आओमोरी के दक्षिण में इवाते प्रान्त के कुजी बंदरगाह में 70 सेंटीमीटर (2 फीट, 4 इंच) तक की सुनामी मापी गई और क्षेत्र के अन्य तटीय समुदायों में 50 सेंटीमीटर तक की सुनामी आई।
मौसम विज्ञान एजेंसी ने भूकंप की तीव्रता 7.5 बताई, जो पहले के अनुमान 7.6 से कम है। एजेंसी ने कुछ इलाकों में 3 मीटर (10 फीट) तक ऊंची सुनामी लहरों की आशंका जताई और बाद में इसे घटाकर एडवाइजरी जारी कर दिया। मुख्य कैबिनेट सचिव मिनोरू किहारा ने निवासियों से एडवाइजरी हटाए जाने तक ऊंचे स्थानों पर जाने या आश्रय लेने का आग्रह किया। उन्होंने बताया कि लगभग 800 घरों में बिजली गुल है और क्षेत्र के कुछ हिस्सों में शिंकानसेन बुलेट ट्रेनें और कुछ स्थानीय लाइनें निलंबित कर दी गई हैं।
किहारा ने बताया कि क्षेत्र के परमाणु ऊर्जा संयंत्रों की सुरक्षा जांच की जा रही है। परमाणु विनियमन प्राधिकरण ने कहा कि आओमोरी में रोक्काशो ईंधन पुनर्संसाधन संयंत्र के ईंधन शीतलन क्षेत्र से लगभग 450 लीटर (118 गैलन) पानी फैल गया, लेकिन इसका जल स्तर सामान्य सीमा के भीतर रहा और सुरक्षा संबंधी कोई चिंता नहीं थी।
मौसम विज्ञान एजेंसी ने आने वाले दिनों में संभावित झटकों के बारे में चेतावनी जारी की है। एजेंसी ने कहा कि टोक्यो के पूर्व में चिबा से लेकर होक्काइडो तक जापान के उत्तरपूर्वी तट पर 8 तीव्रता के भूकंप और संभावित सुनामी का खतरा थोड़ा बढ़ गया है। एजेंसी ने क्षेत्र की 182 नगर पालिकाओं के निवासियों से आने वाले सप्ताह में अपनी आपातकालीन तैयारियों पर नजर रखने का आग्रह किया है।
एजेंसी के भूकंप एवं ज्वालामुखी प्रभाग के अधिकारी सातोशी हरादा ने कहा, "आपको तैयार रहने की जरूरत है, यह मानते हुए कि ऐसी आपदा फिर से हो सकती है।" अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने मंगलवार तड़के होन्चो से लगभग 122 किलोमीटर (76 मील) दक्षिण में, 35 किलोमीटर की गहराई पर, 5.1 तीव्रता वाले एक और भूकंप की सूचना दी।
मौसम विज्ञान एजेंसी ने बताया कि भूकंप हचिनोहे से लगभग 80 किलोमीटर (50 मील) उत्तर-पूर्व में और समुद्र की सतह से लगभग 50 किलोमीटर (30 मील) नीचे आया। यह जापानी तट के ठीक उत्तर में था जहां 2011 में 9.0 तीव्रता का भूकंप और सुनामी आई थी जिसमें लगभग 20,000 लोग मारे गए थे और फुकुशिमा दाइची परमाणु ऊर्जा संयंत्र नष्ट हो गया था।
