चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ 43 साल की उम्र में टीम के लिए खेल रहे एम.एस. धोनी की "असाधारण" क्षमता से हैरान हैं और उन्होंने उम्मीद जताई कि वो इस आईपीएल में टीम के लिए "महत्वपूर्ण पारियां" खेलेंगे। एम.एस. धोनी सीएसके के लिए निचले क्रम में बल्लेबाजी करेंगे, जैसा कि उन्होंने पिछले साल के आईपीएल में किया था। जब वो आमतौर पर नंबर सात या आठ पर आते थे।

गायकवाड़ ने विरोधी टीम मुंबई इंडियंस के खिलाफ सीएसके के शुरुआती आईपीएल मैच से एक दिन पहले कहा, "बहुत सारे नए खिलाड़ी टीम में शामिल हुए हैं और कभी-कभी वे गेंद को अच्छे से मारने में संघर्ष करते हैं, जितनी अच्छी तरह से वो अभी मार रहे हैं। इसलिए, निश्चित रूप से ये हममें से बहुतों को सीख देता है, जिसमें मैं भी शामिल हूं," 

उन्होंने कहा, "तो 43 साल की उम्र में, वो जो कुछ भी कर रहे हैं। मुझे लगता है कि ये लाजवाब है। इसलिए मुझे लगता है कि वास्तव में कुछ भी नहीं बदला है और उम्मीद है कि वो हमारे लिए महत्वपूर्ण पारियां खेलना जारी रखेंगे।" गायकवाड़ ने कहा कि धोनी निचले क्रम के आक्रामक बल्लेबाज की विशेष भूमिका को ध्यान में रखते हुए नेट पर अभ्यास कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि उनकी ट्रेनिंग बहुत हद तक इस बात तक सीमित है कि वो क्या हासिल करना चाहते हैं या आईपीएल में उनकी क्या भूमिका होगी। इसलिए, ये बहुत सरल है, जितना संभव हो उतने छक्के मारने और सही स्विंग पाने की कोशिश करना है।

गायकवाड़ ने कहा, "मुझे लगता है कि शुरुआत में वो यही करने की कोशिश कर रहे थे और फिर मुझे कभी नहीं लगा कि वो फॉर्म से बाहर हैं। अगर आप अब देखें, तो सचिन तेंदुलकर भी (मास्टर लीग में) उतनी ही शानदार बल्लेबाजी कर रहे हैं, जितनी वो अभी 50 साल की उम्र में कर रहे हैं। इसलिए, मुझे लगता है कि (धोनी के लिए) अभी भी कई साल बाकी हैं।" गायकवाड़ ने ये भी कहा कि चेन्नई की टीम ने पिछले साल की नीलामी से कुछ नए खिलाड़ियों को अनुबंधित किया है। उनको आमतौर पर धीमी चेपॉक की पिच पर जल्दी से ढलना होगा।

उन्होंने कहा, "हमने लगभग सभी ब्लॉक को कवर कर लिया है। ये सिर्फ, आप जानते हैं, मैदान पर कदम रखना और उस तरह का क्रिकेट खेलना है, जैसा हम खेलते आए हैं। लेकिन जाहिर है, ये बहुत सी चीजों पर निर्भर करता है, चेपॉक में हमें किस तरह के विकेट मिलते हैं और हम इसके साथ कैसे ढल सकते हैं। इसलिए ये एक चुनौती होगी।" लेकिन इसके साथ गायकवाड़ ने ये भी कहा कि रवींद्र जडेजा, आर. अश्विन और नूर अहमद की गेंदबाजी इस आईपीएल में सभी जगहों पर टीमों के लिए एक बड़ी चुनौती होगी।

उन्होंने कहा, "जब आपके पास अश्विन और जडेजा जैसे खिलाड़ी हों और नूर उनके साथ हो तो मुझे लगता है कि हम हमेशा अपने गेंदबाजी में किसी ऐसे खिलाड़ी को चाहते थे, जो आक्रामक गेंदबाज हो, जो नियमित अंतराल पर आकर विकेट ले सके।" 

गायकवाड़ ने कहा, "नीलामी पूल में बहुत कम खिलाड़ी थे। इसलिए, हम सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चाहते थे और मुझे लगता है कि नूर सबसे बेहतर है। लेकिन इस साल हमारे पास जिस तरह का आक्रमण है, मुझे लगता है कि ये किसी भी तरह के विकेट पर किसी भी विपक्षी टीम के लिए खतरनाक होगा।"