मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन ने रविवार को अपने सभी पूर्व कप्तानों-पुरुषों और महिलाओं को सम्मानित करके वानखेड़े स्टेडियम के 'स्वर्ण जयंती समारोह' की शुरुआत की। रविवार को प्रतिष्ठित वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन की तरफ से आयोजित शानदार समारोह में भारत के पूर्व महान खिलाड़ी सुनील गावस्कर को सबसे पहले सम्मानित किया गया।
इस खास मौके पर गावस्कर ने कहा, "मेरे लिए इस प्रतिष्ठित जगह पर होना वास्तव में बहुत बड़ा सम्मान है, जिसने भारतीय क्रिकेट को इतना कुछ दिया है। वानखेड़े स्टेडियम के 50 साल पूरे होने के जश्न की शुरुआत का हिस्सा बनना अच्छा है। एक सलामी बल्लेबाज के रूप में मैं शुरुआत को मिस नहीं कर सकता था। इसलिए मैं यहां हूं। मैं मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) को शुभकामनाएं देना चाहता हूं और मुझे ये मौका देने के लिए अपनी गहरी कृतज्ञता भी व्यक्त करना चाहता हूं।"
उन्होंने कहा, "स्कूल के बाद से अवसर क्रिकेट। मैं जो कुछ भी हूं क्योंकि एमसीए ने मुझे ऊपर उठाया और मुझे ये कदम उठाने में मदद की और बाद में जब मैं भारत के लिए खेल रहा था तब भी मेरा समर्थन किया। मुझे यहां लाने के लिए मैं आप सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं।''
कार्यक्रम में भारत के पूर्व खिलाड़ियों विनोद कांबली, संजय मांजरेकर, वसीम जाफर, शोभा पंडित, वृंदा भुल्लर, लालचंद राजपूत, अरुंधति घोष, आरती वैद्य, चंद्रकांत पंडित और कई खिलाड़ियों को सम्मानित किया गया।
'स्वर्ण जयंती समारोह' का समापन 19 जनवरी को होगा। कार्यक्रम में एक खास डाक टिकट जारी किया जाएगा और वानखेड़े स्टेडियम के इतिहास की जानकारी देने वाली एक कॉफी टेबल बुक, जिसे 1974 में बनाया गया था, एक लेजर शो और एक सांस्कृतिक कार्यक्रम होगा, जिसमें प्रसिद्ध गायक अजय-अतुल और अवधूत गुप्ता होंगे।
कार्यक्रम के दौरान महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस और कैबिनेट मंत्री और पूर्व एमसीए अध्यक्ष आशीष शेलार को भी सम्मानित किया जाएगा। देश के ऐतिहासिक मैदानों में से एक वानखेड़े स्टेडियम 1974 में बनाया गया था। इसने कुछ यादगार मैचों की मेजबानी की है- जिसमें ऐतिहासिक 2011 विश्व कप फाइनल और 2013 में सचिन तेंदुलकर का आखिरी टेस्ट शामिल है।