IND vs SA: 2026 वर्ल्ड कप से पहले भारत मंगलवार को ओडिसा के कटक में शुरू होने वाली पांच मैचों की टी20 सीरीज में दक्षिण अफ्रीका की खराब फॉर्म में चल रही टीम से भिड़ेगा। 2024 में टी20 विश्व कप के फाइनल में हुए नाटकीय मुकाबले के बाद से भारत और दक्षिण अफ्रीका ने इस प्रारूप में अलग-अलग रास्ते तय किए हैं। भारत ने ट्रॉफी उठाने के बाद से 30 में से 26 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच जीतकर अपनी स्थिति और मजबूत की है, जिसमें दो सुपर ओवर जीत भी शामिल हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका को केवल नौ जीत और 16 हार मिली हैं।
भारत इस सीरीज में एक लगभग स्थिर टीम के साथ उतरेगा, जिसे निरंतरता और खिलाड़ियों की स्पष्ट भूमिका का फायदा मिलेगा। इसके विपरीत, दक्षिण अफ्रीका संन्यास, चोटों और कार्यभार प्रबंधन की समस्याओं से जूझ रहा है। हेनरिक क्लासेन की गैर-मौजूदगी और दूसरे प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान से सीरीज हार, नामीबिया से एकतरफा हार और ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड के हाथों 300 से ज़्यादा रनों की रिकॉर्ड हार भी हुई है।
दक्षिण अफ्रीका के लिए, कटक सीरीज़ एक चुनौती और अवसर दोनों पेश करती है। भारत के अंदर एक मजबूत इंडियन टीम का सामना करने में गलती की गुंजाइश कम होती है, लेकिन 9 फरवरी को कनाडा के खिलाफ विश्व कप के अपने पहले मैच से पहले ये एक अहम तैयारी है।
हार्दिक पांड्या की वापसी से भारत की ताकत और बढ़ गई है, जिन्होंने 2024 की शुरुआत से भारत की 28 जीतों में से 25 में हिस्सा लिया है। हार्दिक की बल्ले और गेंद दोनों से योगदान देने की क्षमता भारत को संतुलन और गहराई प्रदान करती है। शुभमन गिल भी गर्दन की चोट के बाद वापसी कर रहे हैं, जिससे विकेटकीपर और आठवें नंबर के चयन का फैसला टीम के लिए अहम सवाल बन गया है।
दक्षिण अफ्रीका एक ज़्यादा संतुलित प्लेइंग इलेवन के साथ उतारेगा जिसमें एडेन मार्करम टीम की अगुवाई करेंगे और डेविड मिलर और एनरिक नोर्त्जे चोट से उबरकर वापसी करेंगे। मुख्य फैसलों में मार्करम की बल्लेबाजी की स्थिति और जॉर्ज लिंडे के रूप में दूसरे बाए हाथ के स्पिनर को शामिल करना शामिल है या नहीं, ये तय करना शामिल है। पाकिस्तान में टीम की कप्तानी करने वाले डोनोवन फरेरा शायद टीम में शामिल न हों।
कटक की पिच तेज गेंदबाजों और स्पिनरों, दोनों के लिए मददगार है और शाम के सत्रों में ओस की भूमिका अहम हो सकती है। दक्षिण अफ्रीका ने इस मैदान पर पहले खेले गए दोनों टी20 मैच जीते हैं, जिसमें 2015 की जीत भी शामिल है, जिसमें भारत 92 रन पर आउट हो गया था।
