आईपीएल यानी इंडियन प्रीमियर लीग 2025 का आगाज 22 मार्च को होगा। पहले मैच में मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) का मुकाबला रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) से कोलकाता के मशहूर ईडन गार्डन्स में होगा। आईपीएल 2024 के फाइनल में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) को हराकर अपना तीसरा आईपीएल खिताब जीतने वाली केकेआर की कमान अनुभवी अजिंक्य रहाणे संभालेंगे, जिन्होंने श्रेयस अय्यर के जाने के बाद कप्तानी की बागडोर संभाली है।

दूसरी ओर, आरसीबी अब भी अपने पहले आईपीएल खिताब की तलाश में है और अपने लंबे इंतजार को खत्म करने के लिए बेताब होगी। आरसीबी ने अपनी टीम में कुछ महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं। टीम में तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड और भुवनेश्वर कुमार शामिल हैं। हालांकि, उनके पास मैच जिताऊ स्पिनर की कमी है। क्रुणाल पांड्या उनके सबसे अनुभवी विकल्प हैं। आरसीबी की कमान नए कप्तान रजत पाटीदार के हाथों में होगी।

केकेआर और आरसीबी के बीच आमने-सामने का रिकॉर्ड केकेआर के पक्ष में है। इसमें केकेआर ने 35 में से 21 मैच जीते हैं। ईडन गार्डन्स में केकेआर पारंपरिक रूप से मजबूत रहा है। इस मैदान पर बाद में स्पिनरों को काफी मदद मिलती है। ये बात केकेआर के लिए फायदेमंद साबित हो सकती है। ईडन गार्डन्स में आईपीएल के इस सीजन के पहले मैच में पुरानी प्रतिद्वंदिता की झलक देखने को मिल सकती है।

सत्रह साल पहले, आईपीएल के उद्घाटन मैच में ब्रेंडन मैक्कलम की 158 रनों की तूफानी पारी ने लीग की विरासत की नींव रखी। हालांकि काफी वक्त गुजर चुका है और इस दौरान केकेआर तीन बार चैंपियन बन चुका है लेकिन आरसीबी को अब भी अपने पहले आईपीएल खिताब का इंतजार है। केकेआर अक्सर चैंपियनशिप जीतने के बाद भी पिछड़ जाती है। ऐसे में टीम इस बार रहाणे के नेतृत्व में इतिहास बदलने की कोशिश करेगी।

भारत की चैंपियंस ट्रॉफी जीत के सूत्रधार वरुण चक्रवर्ती पर सबकी नजरें रहेंगी। उनका सामना विराट कोहली से होगा। कोहली ने हाल में नेट्स पर स्पिनरों के खिलाफ जमकर प्रैक्टिस की है। इसका नतीजा दुनिया ने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में मैदान पर देखा। वरुण चक्रवर्ती को अनुभवी सुनील नरेन का साथ मिलेगा। नरेन को टॉप ऑर्डर में बल्ले से भी कमाल दिखाना होगा क्योंकि फिल साल्ट अब टीम का हिस्सा नहीं हैं।

वहीं टॉप ऑर्डर में साल्ट और कोहली जैसे आक्रामक बल्लेबाजों और जितेश शर्मा और लियाम लिविंगस्टोन जैसे फिनिशरों की मौजूदगी में आरसीबी की टीम काफी मजबूत नजर आती है। हालांकि, मोहम्मद सिराज के गुजरात टाइटंस के साथ जाने से आरसीबी की गेंदबाजी थोड़ी कमजोर दिखती है। अब ईडन गार्डन्स की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में असर डालने के लिए अनुभवी भुवनेश्वर कुमार और जोश हेजलवुड पर निर्भर रहना पड़ेगा।