वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और धुरंधर बल्लेबाज ब्रायन लारा ने टूर्नामेंट शुरू होने से लगभग एक महीने पहले भविष्यवाणी की थी कि अफगानिस्तान टी20 वर्ल्ड कप 2024 के सेमीफाइनल में पहुंचेगा। आखिरी चार में जगह बनाने के बाद अफगानिस्तान क्रिकेट टीम के कप्तान राशिद खान ने कहा कि लारा ही इकलौते शख्स थे जिन्होंने उनकी टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने की बात कही थी और उनकी कही बात को सही साबित करने पर टीम को गर्व है।

पिछले महीने ब्रायन लारा ने अफगानिस्तान के टी20 वर्ल्ड कप 2024 के सेमीफाइनल में पहुंचने की संभावना जताई थी तो कई लोगों को हैरानी हुई लेकिन ये करिश्मा कर दिखाने वाली टीम के कप्तान राशिद खान ने उनसे वादा किया था कि वे उनके भरोसे पर खरे उतरकर दिखाएंगे।

अफगानिस्तान ने बांग्लादेश को सुपर एट स्टेज के आखिरी मैच में डकवर्थ लुईस नियम से आठ विकेट पर हराकर न सिर्फ पहली बार वर्ल्ड कप के आखिरी चार में जगह बनाई बल्कि आस्ट्रेलिया जैसी दिग्गज टीम का भी बोरिया बिस्तर बांध दिया। कप्तान राशिद खान ने सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के बाद कहा कि उनकी टीम के लिए सेमीफाइनल में पहुंचना, सपना सच होने जैसा है। उन्होंने कहा कि न्यूजीलैंड पर जीत के बाद ये भरोसा बनने लगा था कि टीम आखिरी चार में जगह बना सकती है।

बांग्लादेश के खिलाफ चार विकेट हासिल कर लीड फ्रॉम द फ्रंट की मिसाल पेश करने वाले कप्तान राशिद ने कहा कि सिर्फ एक ही व्यक्ति है जिसने कहा था कि उनकी टीम सेमीफाइनल तक पहुंच सकती है, वे ब्रायन लारा हैं। राशिद ने कहा कि वे जब वेलकम पार्टी में लारा से मिले तो उन्होंने, उनसे कहा था कि वे उनके भरोसे पर खरे उतरेंगे। कैरेबियाई सरजमीं से काबुल तक क्रिकेटप्रेमियों को इमोशनल करने वाली अफगानिस्तानी टीम की इस कामयाबी का कयास क्रिकेट पंडित भी नहीं लगा सके।

अफगानिस्तान में राजनैतिक उठा-पटक और युद्ध की वजह से तबाही झेलने वाले देश की ऐसी टीम ने ये कारनामा कर दिखाया जिसके पास प्रैक्टिस के लिये खुद का मैदान तक नहीं है। राशिद खान ने कहा कि अफगानिस्तान में जमकर जश्न मनाया जाएगा। उन्होंने कहा कि टीम के लिए ये बड़ी कामयाबी है। उन्होंने कहा कि अंडर-19 लेवल पर अफगानिस्तान की टीम ऐसा कर चुके है लेकिन इस बार की कामयाबी बयां करने के लिए उनके पास शब्द नहीं हैं।

उन्होंने कहा कि उनकी टीम को साफ सोच के साथ सेमीफाइनल में जाना होगा और ये ध्यान रखना होगा कि इस मौके का पूरा मजा लें। टी20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में 27 जून को अफगानिस्तान का सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा जबकि भारत की टक्कर इंग्लैंड से होगी।