आशुतोष शर्मा हमेशा अपनी पूर्व फ्रेंचाइजी पंजाब किंग्स के कप्तान शिखर धवन के कर्जदार रहेंगे, जिनके "जीवन के सबक" उनके साथ 'हमेशा' रहेंगे। 26 साल के खिलाड़ी ने 31 गेंदों पर 66 रनों की शानदार नाबाद पारी खेली, जिसमें पांच चौके और पांच छक्के शामिल थे, जिससे दिल्ली कैपिटल्स ने लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ 210 रनों के रोमांचक लक्ष्य का पीछा किया, जबकि एक समय उनका स्कोर 65/5 था।

जीत के बाद, आशुतोष ने अपने प्लेयर-ऑफ-द-मैच पुरस्कार को धवन को समर्पित किया, जिसमें उन्होंने इस अनुभवी बाएं हाथ के खिलाड़ी के अपने करियर पर पड़ने वाले असर को स्वीकार किया। मेगा नीलामी में डीसी द्वारा 3.8 करोड़ रुपये में चुने गए आशुतोष की पहली मुलाकात पंजाब किंग्स के साथ अपने कार्यकाल के दौरान धवन से हुई थी, जहां उन्हें न केवल एक साथी बल्कि एक संरक्षक भी मिला, जिसका खेल के प्रति उनके नजरिये पर बहुत बड़ा प्रभाव था।

आशुतोष ने कहा, "वे (धवन) मेरी पारी से बहुत खुश थे। वे हमेशा मुझे विनम्र और विनम्र रहने के लिए कहते हैं। उन्होंने मुझे कौशल के बारे में बहुत कुछ नहीं सिखाया है, लेकिन जीवन, मानसिकता और खेल के प्रति नजरिये पर उनके सबक ने मेरे जीवन को बहुत बदल दिया है।" पंजाब के साथ अपने कार्यकाल के दौरान धवन के असर को दर्शाते हुए, उन्होंने अनुभवी बल्लेबाज के मार्गदर्शन को स्वीकार किया।

"वे एक तरह से गुरु हैं। पंजाब में हमारे पहले शिविर से ही, वे मेरे गुरु रहे हैं। और यहीं से मेरी यात्रा शुरू हुई। उसके बाद, मैंने मानसिक रूप से काम किया। अपने कौशल पर नहीं, क्योंकि हर किसी के कौशल अलग-अलग होते हैं। लेकिन उन्होंने मुझे अपनी मानसिकता पर काम करने के लिए कहा, खुद से कैसे निपटना है, खुद को कैसे प्रकट करना है, इन सबने मेरी बहुत मदद की।"

26 साल के आशुतोष ने शुक्रवार को जियोस्टार - दिल्ली कैपिटल्स प्रेस रूम में कहा, "मैं अपने विचारों में बहुत स्पष्ट हूं। मैं हमेशा अपने काम पर ध्यान केंद्रित करता हूं। मेरे लिए प्रक्रिया अहम है। यदि आप प्रक्रिया का अच्छी तरह से पालन करते हैं, तो परिणाम आएंगे। मैं इसी पर भरोसा करता हूं।"

इसके बाद, आशुतोष ने 'स्विच हिट' इशारे के साथ जश्न मनाया - यह दिल्ली कैपिटल्स के मेंटर केविन पीटरसन को श्रद्धांजलि थी, जो डगआउट से खेल देख रहे थे। "जब बल्लेबाजी शुरू हुई, तो वे मुझे बार-बार कह रहे थे कि तुम ये कर सकते हो, तुम ये कर सकते हो। और मुझे सच में अच्छा लगा। इसलिए, मैंने सोचा, चलो इस खेल को खत्म करते हैं और केपी की तरह जश्न मनाते हैं।"

आईपीएल 2024 से पहले फ्रैंचाइज़ी में शामिल हुए इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने युवा बल्लेबाजों में भरोसा भरने में अहम भूमिका निभाई है, खासकर दबाव में मैच खत्म करने में। उन्होंने कहा, "उन्होंने (धवन और केपी) मुझे बहुत सी बातें बताईं - खेल को कैसे अपनाना है, इसके प्रति उनका रवैया कैसा होना चाहिए और दबाव की स्थिति को कैसे संभालना है। मैंने जो मुख्य सबक सीखा है, वो ये है कि मुश्किल पलों में शांत रहना चाहिए और अपना दिमाग साफ रखना चाहिए।"