ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा कि उन्होंने वनडे में विराट कोहली से बेहतर कोई खिलाड़ी नहीं देखा है। उन्होंने भारतीय बल्लेबाजी स्टार को 50 ओवर के प्रारूप में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में महान सचिन तेंदुलकर को पीछे छोड़ने का समर्थन किया। कोहली ने रविवार को चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान पर छह विकेट से जीत हासिल करने के लिए नाबाद शतकीय पारी खेली थी। एकदिवसीय मैचों में ये उनका 51वां शतक है।

पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा, "मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी विराट कोहली से बेहतर 50 ओवर का खिलाड़ी देखा है। अब जब वे मुझसे (रन बनाने वालों की सूची में) आगे निकल गए हैं और उनसे सिर्फ़ दो (बल्लेबाज़) आगे हैं, तो मुझे यकीन है कि वे खेल में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले के रूप में याद किए जाने का बेहतरीन मौका देना चाहेंगे।" उस शतक के दौरान, कोहली ने वनडे में 14000 रन का आंकड़ा पार किया और इस तरह वे पूर्व श्रीलंकाई कप्तान कुमार संगकारा और तेंदुलकर के साथ एक दुर्लभ क्लब में शामिल हो गए।

कोहली (14085 रन) अब भी तेंदुलकर (18426) से 4,341 रन पीछे हैं और 36 साल की उम्र में, चैंपियन बल्लेबाज के पास तेंदुलकर के रिकॉर्ड को तोड़ने के लिए सीमित समय है। लेकिन पोंटिंग इसे कोहली के लिए असंभव काम नहीं मानते। "जाहिर है शारीरिक रूप से, वे शायद पहले की तरह ही फिट हैं और अपने खेल के इस पक्ष पर असाधारण रूप से कड़ी मेहनत करते हैं। जब आप इसके बारे में सोचते हैं तो ये पागलपन जैसा लगता है, है न? विराट इतने लंबे समय में कितने अच्छे रहे हैं, फिर भी वे अब भी सचिन से 4,000 रन पीछे हैं।"

उन्होंने कहा, "ये केवल ये दिखाता है कि सचिन कितने अच्छे थे, लेकिन खेल में उनकी लंबी अवधि भी। लेकिन विराट जैसे खिलाड़ी के साथ, आप उन्हें कभी भी कम नहीं आंक सकते। अगर भूख अभी भी है, तो मैं उन्हें (तेंदुलकर से आगे निकलने के लिए) कभी भी कम नहीं आंकने वाला।" पोंटिंग ने कहा कि पाकिस्तान के खिलाफ मैच अक्सर कोहली को सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करता है और उन्हें एक बड़ा मैच खिलाड़ी करार दिया।

"हां, 2022 (टी20 वर्ल्ड कप) और अब, वे उस टीम के खिलाफ़ खड़े हुए, जिसके खिलाफ खेलने के लिए वे शायद खुद को सबसे ज़्यादा तैयार करते हैं। जब पाकिस्तान ने मुश्किल विकेट पर पहले बल्लेबाजी की थी, तो उसे मैच जीतने वाली पारी खेलने के लिए शीर्ष क्रम में किसी की जरूरत थी। ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने कहा, "एक बार फिर, कोहली ने काम पूरा किया। वे लंबे समय से चैंपियन खिलाड़ी रहे हैं। और विशेष रूप से सफ़ेद गेंद के प्रारूपों में, जहां वे अविश्वसनीय रूप से अच्छे 50 ओवर के खिलाड़ी रहे हैं।"

पोंटिंग ने कहा कि कोहली का शतक उस रात भारत और पाकिस्तान के बीच का अंतर था। "आप दो स्कोरकार्ड देखें, एक, विराट ने 100 रन बनाए और बहुत से पाकिस्तानी बिना किसी बड़े स्कोर के शुरुआत करते हैं। पोंटिंग ने कहा, "मैंने हमेशा कहा है, खेल के किसी भी प्रारूप में, 50 रन कभी भी आपको या आपकी टीम को नहीं जिताते। आपको बड़े स्कोर बनाने होते हैं। और इसलिए व्यक्तिगत बड़े स्कोर नहीं थे, लेकिन बड़ी साझेदारियां भी नहीं थीं।”

तस्मानियाई ने कहा कि वरिष्ठ बल्लेबाज बाबर आज़म और मोहम्मद रिज़वान पाकिस्तान को जरूरी सेवा देने में सक्षम नहीं थे। पोंटिंग ने कहा, "उन्हें बड़े रन बनाने थे और वे पहले कुछ खेलों में ऐसा करने में सक्षम नहीं थे और यही कारण हो सकता है कि पाकिस्तान सेमीफाइनल में नहीं पहुंच पाया।"