पाकिस्तान के स्टार बाबर आजम, इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में खेलना जारी रखना चाहते थे, लेकिन उन्हें बाकी बचे दो मैचों के लिए आराम दिया गया है, टीम ने सोमवार को ये जानकारी दी। असिस्टेंट कोच अजहर महमूद ने मुल्तान में दूसरा टेस्ट शुरू होने से एक दिन पहले मीडिया से कहा, "बाबर खेलना चाहते थे, लेकिन चयन समिति ने सोचा कि उन्हें आराम देने का ये अच्छा समय है।"

"बाबर हमारे नंबर एक खिलाड़ी हैं। उनकी तकनीक और स्किल पर कोई सवाल नहीं है।" मुल्तान में पहले टेस्ट में इंग्लैंड के एक पारी और 47 रनों से शानदार जीत हासिल करने के बाद पाकिस्तान ने टीम में बदलाव किया है। इंग्लैंड ने अपनी एकमात्र पारी में 823/7 रन बनाकर पारी घोषित की थी।

तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी और नसीम शाह को भी बाहर रखा गया है। मेजबान टीम ने नोमान अली, साजिद खान और जाहिद महमूद को वापस बुलाकर ऑल-आउट स्पिन अटैक का विकल्प चुना है। आमिर जमाल एकमात्र तेज गेंदबाज विकल्प हैं।

बाएं हाथ के स्पिनर नोमान ने एक साल से ज्यादा समय से कोई टेस्ट मैच नहीं खेला है, ऑफ स्पिनर साजिद ने अपना पिछला टेस्ट इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेला था, जबकि लेग स्पिनर जाहिद 2022 में मुल्तान में इंग्लैंड से भिड़ने के बाद पहली बार वापसी कर रहे हैं। कामरान गुलाम अपना डेब्यू करेंगे और बल्लेबाजी ऑर्डर में बाबर की जगह नंबर चार पर खेलेंगे।

पाकिस्तान उसी पहले टेस्ट की पिच का फिर से इस्तेमाल करेगा, इस उम्मीद में कि उसके स्पिनर 20 विकेट ले सकें। टीम ने अपने पिछले छह टेस्ट में सिर्फ़ एक बार 20 विकेट लिए हैं और शान मसूद की कप्तानी में सारे मैच हारे हैं। बाबर अपनी पिछली 18 टेस्ट पारियों में हाफ सेंचुरी बनाने में फेल रहे हैंष पिछले साल मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ उनका हाईएस्ट स्कोर 41 रन रहा था।

महमूद ने कहा कि बाबर इंग्लैंड के खिलाफ़ सीरीज़ के बाद टीम में वापस आ जाएगा, क्योंकि पाकिस्तान का ऑस्ट्रेलिया, जिम्बाब्वे और दक्षिण अफ्रीका में बिजी कार्यक्रम है। उसके बाद अगले साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ दो टेस्ट खेलने हैं।

महमूद ने कहा, "हमारा एफटीपी (फ्यूचर टूर प्रोग्राम) बहुत बिजी है। अभी बहुत क्रिकेट बाकी है...चयन समिति ने बाबर को आराम देने के बारे में सोचा है, ताकि वो तरोताज़ा होकर वापस आए। मैं बाबर के काफी करीब हूं और मुझे पता है कि उसके दिमाग में बहुत सारी चीज़ें चल रही हैं।" बाबर को छोड़कर पाकिस्तान ने बल्लेबाजी ऑर्डर पर भरोसा बनाए रखा है, जिसने पहले टेस्ट में 556 और 220 रन बनाए थे।